Василий Андреевич родился 11 февраля 1920 года в небольшом городке Переславль-Залесский Ярославской области. Семья была большая, семеро детей, отец рабочий. Мать умерла, когда Василию было всего 6 лет. После окончания средней школы поступил в Рыбинский авиационный институт. Со второго курса был призван в Красную армию и направлен на учебу в Балашовскую авиашколу. На войне с декабря 1942 года. Сразу был направлен на Ленинградский фронт. Воевал в составе 15-го гвардейского штурмового авиационного полка 277-й штурмовой авиационной дивизии, был заместителем командира эскадрильи. Сражался под Ленинградом и в Карелии, громил врага в Эстонии и Восточной Пруссии.
Василий Андреевич Котюнин, Герой Советского Союза. Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, двумя орденами Красной Звезды, медалями "За боевые заслуги", "За оборону Ленинграда", "За взятие Кенигсберга", "За победу над Германией". Фото: предоставлено Еленой Мармыш
Он летал на знаменитых штурмовиках Ил-2. Условия были очень тяжелые. В день от 3 до 5 боевых вылетов, после которых из-за напряжения и усталости из кабины сам выйти просто не мог, его вытаскивали. Четыре раза он сажал самолеты в таком состоянии, что по всем существующим законам они должны были взорваться еще в воздухе. Техники насчитывали до 180 пробоин на фюзеляже.
Всего совершил 218 боевых вылетов. Лично уничтожил 5 фашистских самолетов на аэродромах противника, 14 танков, 15 дальнобойных орудий, 4 склада с боеприпасами, 15 дотов, 62 автомашины, 36 железнодорожных вагонов, больше тысячи человек живой силы противника. Не раз приходилось вступать в воздушный бой с фашистскими истребителями.
В боях под Нарвой Котюнин был направлен на уничтожение батареи противника. Несмотря на интенсивный огонь из зенитных орудий, летчик успешно выполнил задание, но на обратном пути был вынужден вступить в схватку с четырьмя немецкими истребителями. В неравном бою он сбил один самолет противника, однако затем был подбит сам и тяжело ранен в грудь. Горящая машина рухнула в лес и при столкновении с землей развалилась на части. Лишь благодаря необычайному везению и быстро подоспевшим к месту падения бойцам Красной армии жизнь летчика была спасена.
Войну окончил под Кенигсбергом. О своем последнем боевом вылете, совершенном 9 мая 1945 года, он вспоминал неоднократно. Вот что рассказала дочь героя - череповчанка Людмила Васильевна Селезнева:
- Накануне был подписан договор о капитуляции. Война окончена. Поступила информация, что в районе устья реки Висла окружена крупная группировка из отборных эсэсовских войск, оказывающих жесточайшее сопротивление. Получен приказ сбросить над ними листовки, сообщающие о капитуляции Германии и призывающие сложить оружие и сдаться в плен. Вызвали отца. Пояснили, что лететь надо на безоружном самолете. Бомболюки наполнены листовками, пулемет опечатан. Стрелка не брать. Никакой гарантии, что с земли не будут вести огонь, нет. Потом добавили: "Вася, ты же везунчик. Все будет хорошо". И тут впервые за все время ему стало не по себе. Боевой летчик-штурмовик привык к бою, а тут - парламентер. К району окружения гитлеровцев подлетел на необычной для "ила" высоте - 4000 метров. Не стреляют, но и листовки с такой высоты не разбрасывают. Стал снижаться. 2000 метров - не стреляют. 1000, 500 метров - спокойно. Тогда опустился до 100 метров, открыл бомболюки и выпустил листовки. Сделал облет, убедился, что все в порядке, фашисты подбирают и читают листовки. Потом набрал высоту и улетел на свой аэродром.
19 апреля 1945 года Василию Андреевичу Котюнину присвоено звание Героя Советского Союза. После войны он окончил военно-воздушную академию. Служил на различных должностях.
В 1960 году переехал на постоянное место жительства в Череповец. Долгое время занимал должность заместителя начальника отдела рабочего снабжения Всесоюзного объединения "Череповецметаллургстрой", был секретарем парторганизации. Был членом общества "Знание". Постоянно встречался с молодежью и школьниками, занимался патриотическим воспитанием. Умер 20 февраля 1979 года.
Семья гордится, помнит и чтит подвиги своего знаменитого героя аса-штурмовика.
Валентина Лелина
